Pena SaiFai berasa cukup bertuah kerana berpeluang mewawancara penulis fantasi dan cereka sains tersohor di Malaysia, Ahmad Patria Abdullah.

Berikut disertakan biodata beliau:

Ahmad Patria adalah anak sulung kepada Sasterawan Negara, Dato’ Abdullah Hussain. Novel pertama beliau, Permata Aurorius, buku pertama dalam siri fantasi Saga Artakusiad, diterbitkan pada 1987, sewaktu beliau berumur 17 tahun. Novel ini terpilih sebagai novel remaja terbaik oleh Majlis Kemajuan Buku Kebangsaan dan disifatkan sebagai novel fantasi terbaik pernah dihasilkan dalam bahasa Melayu (Johan Jaafar, Berita Harian).

Ahmad Patria telah menghasilkan sembilan buah novel dan kini sedang menulis buku kedua dalam siri fantasi terbarunya, Kronika Nashan. Beliau adalah seorang Ahli Farmasi, sudah berkeluarga dan kini menetap di Seremban, Negeri Sembilan.

Awal pembabitan penulisan abang, abang sebenarnya amat mesra dengan penulisan fantasi dan juga fiksyen sains, namun sekarang, abang jelas lebih menekuni fantasi (cerpen yang dikirimkan kepada DS juga bertema fantasi), adakah ini disebabkan abang lebih selesa dengan fantasi (menyelesaikan Saga Artakusiad) atau ada faktor lain?

Alhamdulillah, Permata Aurorius, novel pertama saya yang diterbitkan oleh Dewan Bahasa dan Pustaka (terima kasih Dewan Bahasa dan Pustaka, terima kasih, terima kasih) pada tahun 1987, adalah sebuah novel fantasi. Maka pembabitan saya di dalam dunia penulisan bermula dengan genre berkenaan. Pada waktu itu, belum ada yang menulis sepertinya dalam suasana kesusasteraan tanahair, sehingga saya dianggap sebagai pengasas genre fantasi Malaysia dengan kemunculan Permata Aurorius, yang diikuti oleh novel kedua Saga Artakusiad iaitu Kota Arialun, juga pada tahun yang berikutnya. Yang demikian itu sejarah membuktikan bahawa genre fantasi senantiasa menjadi pilihan saya mendahului yang lain.

Barangkali ini adalah kerana asal saya sebagai peminat genre berkenaan. Sehingga ke hari ini, novel yang paling mengesankan adalah Lord of the Rings karya JRR Tolkien. Saya pertama kali membacanya pada tahun 1978 dan sehingga ke hari ini, saya masih membacanya, sekali-sekala, apabila ada waktu terluang.

Namun saya tidak juga mengabaikan fiksyen sains, masih menulisnya untuk peminat. Perang Bayang, karya terbaru saya, adalah dari genre tersebut.

Abang pernah menulis siri cerpen berkait, AMUK, bermula tersiar bulan Mei 1993 dalam majalah Dewan Kosmik. Siri itu bolehlah dikatakan sebuah opera angkasa atau tema penjelajahan/perisikan angkasa yang serius ditulis di Malaysia. Apakah sumber inspirasi abang sewaktu memulakannya?

Sumber inspirasi saya tentunya opera angkasa Star Wars karya George Lucas, yang menggegarkan dunia kanak-kanak saya. Juga novel perisikan dan espionaj yang menjadi kegemaran saya sejak dari kecil, seperti Moscow Rules oleh Robert Moss, The Cardinal of the Kremlin oleh Tom Clancy dan Firefox oleh Craig Thomas.

Barangkali sukar dipercayai, tetapi saya memulakan pembacaan novel berat pada usia yang sangat muda. Pada usia 12 tahun, saya sudah pun membaca The Rising Sun : The Decline and Fall of the Japanese Empire karya John Toland yang memenangi anugerah Pulitzer, sebuah buku berbahasa Inggeris setebal 976 muka surat. Bayangkanlah! Seorang anak Melayu yang masih belajar dalam Darjah 6 di sekolah rendah membaca buku seperti itu. Saya masih ketawa mengenangkannya. Dan pada waktu itu, saya sudah pun selesai membaca Tolkien!

Dan saya masih memiliki buku John Toland itu sehingga ke hari ini, 36 tahun kemudian (walaupun sudah tidak mempunyai kulit hadapan lagi).

Menariknya tentang AMUK, terdapat satu jalinan kronologi yang panjang, suatu sejarah pembinaan dunia dan teknologi dalam dunia futuristik itu. Bagaimana hal ini dicipta?
Pembentukan sebuah dunia rekaan sebagai latar naratif merupakan teknik pilihan saya sejak dahulu. Kebanyakan karya saya akan bermula dari dunia rekaan tersebut dan kemudian berkembang di dalamnya sehingga ke bahagian perleraian. Bukan sahaja bagi siri AMUK, malah untuk siri Saga Artakusiad, juga novel terbaru saya Aristokra, buku pertama dalam siri Kronika Nashan. Elemen ini sangat kritikal dan merupakan komponen penting dalam pengkaryaan saya.

Dunia rekaan yang menjadi latar naratif karya saya terbina menerusi beberapa prinsip. Yang pertama, ia mesti menarik kerana jika tidak, saya akan hilang minat terhadapnya. Yang kedua, dunia rekaan tersebut mesti berdasarkan realiti, supaya karya yang dihasilkan meyakinkan. Jika latar naratif tersebut berbantah dengan realiti, maka perlu ada alasan yang meyakinkan mengapa ia demikian. Yang ketiga, perlu ada metod serta justifikasi dalam pembinaan dunia rekaan tersebut. Ini bererti kedudukan serta taburan elemen di dalam latar naratif berkenaan adalah terancang, bukan sesuatu yang rawak.

Proses pembinaan dunia rekaan ini biasanya tersusun menurut lojik. Barangkali ini adalah warisan pemikiran profesional saya selaku Ahli Farmasi, yang terlatih mengikut kaedah saintifik.

Abang tidak mahu menyambung kembali AMUK dan perjalanan kisah Maisara, Mustang dan Konfederasi? Tidak ada percubaan untuk membukukan AMUK?
Saya sudah menyambung kembali kisah konflik kuasa besar Persekutuan dan Konfederasi di dalam siri terbaru saya, Perang Bayang.

Apakah buku pertama SaiFai yang abang baca?

Seingat saya, buku SaiFai pertama yang saya baca adalah The White Mountains oleh John Christopher, buku satu dalam The Tripod Trilogy. Saya membacanya pada tahun 1978. Kemudian The City of Gold and Lead dan selepasnya The Pool of Fire, buku kedua dan ketiga dalam trilogi berkenaan.

Penulis SaiFai kegemaran abang? Mengapa?

Penulis SaiFai kegemaran saya ialah Fred Saberhagen. Ini adalah kerana pada pendapat saya, novel beliau bertajuk Empire of the East adalah karya SaiFai yang paling hebat, mengatasi Ender’s Game tulisan Orson Scott Card, yang juga amat saya minati. Ini adalah dua penulis SaiFai kegemaran saya.

Fred Saberhagen dan Orson Scott Card. Terbaik!

Fantasi pun mempunyai pengikut yang lebih besar daripada fiksyen sains di Malaysia, benar? Mengapa?
Pada saya soalan ini berdasarkan persepsi serta tertakluk kepada tafsiran individu, kerana saya tidak pasti bilangan sebenar pengikut fantasi berbanding fiksyen sains. Juga, terdapat pertindanan antara keduanya, kerana ramai juga peminat fantasi yang mengikuti fiksyen sains dan sebaliknya.

Barangkali persepsi bahawa fantasi mempunyai pengikut yang lebih ramai serta lebih popular berbanding fiksyen sains diwarnai oleh bilangan karya fantasi yang banyak. Namun kejayaan siri AMUK serta peningkatan bilangan edaran Dewan Kosmik sewaktu majalah berkenaan memuatkan cerita berkenaan setiap bulan, membuktikan bahawa fiksyen sains juga mampu menjadi bacaan popular. Sehingga ke hari ini, meskipun 20 tahun sudah berlalu sejak saya berhenti menulis siri AMUK pada tahun 1995, saya masih menerima permintaan untuk siri tersebut.

Boleh dikatakan, genre fantasi lebih mudah dihirup oleh pembaca wanita dan genre SaiFai lebih mudah dihirup oleh pembaca lelaki, setuju?
Pada saya soalan ini juga berdasarkan persepsi serta tertakluk kepada tafsiran individu. Dan saya tidak bersetuju, kerana secara jujurnya saya tidak gemar stereotaip sedemikian.

Sebelum menulis, apa yang terlintas dahulu dalam kepala?
Perkara pertama yang melintas dalam fikiran sebelum menulis adalah kesedaran bahawa ilham kepunyaan Allah dan bukan milik saya.

Apakah perkara yang paling penting yang mesti ada dalam seorang pengarang SaiFai?
Pada pendapat saya, perkara paling penting bagi seorang pengarang SaiFai adalah memahami konsep sains. Jika mahu menulis SaiFai, mesti mengenali sains, harus mengetahui apa itu sains.

Abang juga pemerhati SaiFai kita (abang ada menilai manuskrip/hakim), abang rasa, apakah masalah penulis muda SaiFai kita sekarang?
Pada pendapat saya, masalah penulis muda SaiFai adalah dari segi konseptual. Tidak ramai yang memahami konsep sains. Mereka yang mahu menceburi bidang ini harus memahami bahawa sains adalah suatu disiplin yang berdasarkan bukti serta mempunyai metodologi yang jelas (Science is evidence based, with clearly defined methodology).

Maka setiap karya SaiFai yang baik perlu bermula dari pemahaman konseptual ini. Penulis mesti memahami bahawa sains adalah disiplin yang berdasarkan kepada bukti berserta metodologi.

Juga, apabila menulis SaiFai, perlu mempunyai kekuatan ilmu berkenaan subjek yang ditulis, kerana demikian tuntutan konseptual karya berkenaan. Kita tidak perlu menjadi seorang saintis untuk menulis SaiFai, malah ramai juga penulis SaiFai ternama yang bukan berasal dari latarbelakang sains, tetapi penyelidikan berkenaan subjek yang ditulis adalah wajib. Contohnya, jika kita menulis tentang opera angkasa, kita hendaklah membuat penyelidikan tentang angkasa lepas, perlu mempunyai pengetahuan asas tentangnya.

Apa yang dapat saya katakan, sewaktu menjadi hakim pertandingan fiksyen sains, lebih kurang 80% karya yang diberikan kepada saya untuk dinilai tidak menepati definisi fiksyen sains dan lebih bercorak pengembaraan atau fantasi yang sekadar berlatarkan angkasa lepas. Maka markah yang saya berikan paling rendah, sehingga disoal oleh pihak penganjur pertandingan, mengapa demikian!

Selain daripada dua perkara di atas, penulis juga perlu banyak membaca karya fiksyen sains ternama, supaya boleh mempelajari bagaimana pengarang besar genre berkenaan menulis.

Maka pada pandangan saya, kelemahan penulis muda SaiFai kita adalah kerana mereka tidak mempunyai kefahaman konseptual tentang sains, tidak mempunyai kekuatan ilmu kerana kurang membuat penyelidikan serta tidak memiliki kekuatan teknik kerana kurang pembacaan.

Apakah lagi percubaan yang perlu dibuat oleh kita untuk memajukan genre SaiFai?
Pada pandangan saya, kita sebenarnya mempunyai ramai penulis SaiFai yang hebat serta berbakat. Namun mereka berhenti menulis, atau tidak lagi mahu menulis, kerana sumbangan mereka sering tidak dihargai. Bayaran yang mereka terima bukan sahaja kecil, malah kadang-kadang sangat lewat. Keadaan ini tentunya sangat mengecewakan.

Yang demikian itu, pada saya, apa jua percubaan untuk memajukan genre SaiFai akan gagal tanpa memberikan keutamaan kepada kebajikan penulis SaiFai. Negara kehilangan ramai bakat penulisan SaiFai, kerana kebajikan penulis sering terabai akibat dasar serta polisi penerbitan yang tidak meletakkan penulis sebagai keutamaan, malah menempatkannya pada kedudukan belakang. Sikap ini bukan sahaja di Malaysia, malah berlaku di peringkat antarabangsa.

Karya fiksyen sains saya pernah terpilih untuk menjadi bahan teks pengajian Bahasa Melayu di sebuah negara asing. Dan mereka mengirim surat kepada saya meminta supaya ianya diberikan secara percuma! Saya ketawa membacanya, tetapi ekspresi berkenaan penuh ironis. Saya memikirkan bahawa pembekal kertas perlu dibayar, penerbit buku juga perlu dibayar, tetapi penulis yang menghasilkan kandungan buku berkenaan, kalau boleh, tidak perlu dibayar.

Tipikal.

Bagi abang, dalam 10 tahun lagi, apakah akan berlaku dengan SaiFai dan fantasi?
Pada pandangan saya, selagi kebajikan penulis SaiFai dan fantasi tidak diberi keutamaan, kita akan terus berada di aras ini.

Namun saya berikrar bagi pihak semua penulis SaiFai dan fantasi Melayu, insyaAllah, meskipun genre SaiFai dan fantasi tidak membangun seperti yang kita harapkan, tetapi ia tidak akan hilang. Akan ada penulis SaiFai dan fantasi Melayu yang terus berjuang, meskipun dalam keadaan serba kekurangan. Sungguh, kami sudah biasa dengan keadaan itu.

Dan suatu hari nanti, insyaAllah, kami tetap akan berjaya.

~

Jangan lepaskan peluang untuk menemui Ahmad Patria sempena Majlis Pelancaran Novel Aristokra di Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL) pada 8 Mei 2016 jam 4.00 petang.

Novel Aristokra: Kronika Nashan ini boleh didapati di PBAKL yang akan berlangsung pada 29 April – 9 Mei 2016 di booth PTS.  Ia juga boleh dibeli secara atas talian di bookcafe.com.my

Kita bersambung dengan sesi wawancara bersama Asmar Shah, seorang penulis muda yang berbakat dan sentiasa tersenyum ceria. (Baca Bahagian 1.) Di sini kami sertakan biodata ringkas beliau (diambil dari novel sulungnya Bolot):

Asmar Shah berasal dari Sandakan, Sabah dan sekarang bermukim di Shah Alam, Selangor. Pendidikan yang diterokai hanya secondary school sahaja dan kini menjadi kuli-kuli tegar di bumi Allah. Sebelum ini, hanya menulis cerpen dengan Buku Hitam Press di dalam enam buah naskhah dan cerpen di dalam Iretaliate dari Lejen Press sendiri serta The V (Project V) dari Terfaktab Media. Seorang yang biasa-biasa. Tidak mempunyai paras, rupa persis pelakon Tom Welling atau Aaron Taylor Johnson dan tidak juga sebijak manusia-manusia yang terkenal di dunia ini dengan kebijaksanaan otak yang dianugerahkan. Tapi satu yang tetap tersemat di dalam hati, bahawa dunia ini dan takdir hanya ditentukan oleh Yang Maha Esa. Peluang dan ruang akan sentiasa ada! Oh ya, encik penulis ini baru ingin berjinak-jinak di dalam dunia penulisan! Jadi mari kenali dia dan karakter-karakter yang lahir dari mindanya. 

Asmar banyak menulis cerpen dengan penerbit-penerbit indie seperti Buku Hitam Press, Lejen Press dan Terfaktab Media. Boleh Asmar senaraikan kesemua cerpen-cerpen itu?

Saya menulis cerpen-cerpen ini sekadar untuk cuba memperbaiki mutu penulisan saya yang masih amatur. Isi dalam cerpen yang terhasil juga masih mentah dan banyak yang perlu diperbaiki. Bak kata orang, kita kena bertatih dulu jikalau ingin berjaya. Tidak semestinya cerpen saya banyak tersiar menampakkan yang saya bagus. Masih banyak lagi kekurangan apa yang saya tulis. Ada lagi yang lebih baik di luar sana.

Tajuk naskhah yang mengandungi cerpen saya:

–Titah Bukan Sabda (November 2013)

–Maut Sebelum Ajal (Disember 2013)

–Iretaliate (Disember 2013)

–The V – Project V (2014)

–Kopi Lejen (Disember 2014)

–Lebih Indah (2014)

–Suara Dari Langit (April 2014)

–Berat Sebelah Kiri (April 2014)

–Tanah Tumpah Darah (April 2014)

–Bidadari Buat Syaitan (April 2014)

–Roadtrip (April 2015)

–Kembali ke Bumi (April 2015)

–Antara Dua Sangkakala (April 2015)

–Kala Langit Runtuh (April 2015)

–Cinta Hipster (Februari 2016)

Syarat utama untuk menjadi penulis yang baik, kita perlu membaca banyak karya penulis-penulis yang baik juga. Jadi siapakah antara penulis (dalam negara dan luar negara) yang Asmar sukai? Mengapa Asmar meminati mereka?

Saya tidak pasti penulis mana yang saya minat. Saya lebih fokus kepada bahan bacaan. Saya akan tanya kepada sesiapa saja, mengenai buku apa yang bagus untuk dibaca. Dan saya lebih banyak melihat review-review pembaca di Goodreads apabila ingin membaca sesebuah buku. Walaupun penulis itu penulis terkenal dan popular tapi jika bukunya kurang menepati citarasa saya, saya akan hold dulu atau tidak akan baca sama sekali. Pendek kata, saya membaca buku secara rawak. Jika bukunya seronok dibaca, saya akan minat penulis itu (Pada masa itu sahaja). *senyum*

Jika tak keberatan, ceritalah serba sedikit tentang buku-buku baru Asmar yang bakal terbit tidak lama lagi. Apakah tema dan genre yang ditampilkan? Bilakah karya-karya ini akan dilancarkan?

Baru-baru ini, sebuah buku dari saya dan kumpulan penulisan saya yang awesome (abang Lokman Hakim dan Kak Dalila Dahri) telah terbit di bawah naugan Lejen Press yang berjudul Dua Nyawa. Cover kaler pink! Hehe.

Kalau ada rezeki, mungkin selepas ini saya akan terbit novel solo bersama dengan Lejen Press (kalau manuskrip penuh tak kena reject) bergenre thriller/psikotik.

Novel terbaru saya dengan Rumah Lipur Lara bertajuk Sekolah Bernama Kehidupan dan ianya bergenre realisme. Novel ini boleh dibeli di Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL) yang akan berlangsung pada 29 April – 9 Mei 2016 di Malaysia Agro Exposition Park Serdang (MAEPS).

Owh ya, ada sebuah lagi manuskrip yang sudah dihantar ke pihak penerbit (Fixi). Novel tiga penulis juga tapi kali ini melibatkan penulis bestseller Ariff Adly bersama dengan Lokman Hakim. Tapi kami masih tidak pasti jika ianya akan diterbitkan atau tidak. Harapan kami sangat tinggi untuk manuskrip yang sudah dua tahun tergendala untuk disiapkan itu. Yeah! Buat masa ini, hanya itu perkembangan karya saya.

Apakah rutin harian Asmar bagi menyiapkan sebuah karya? Adakah Asmar menetapkan deadline kepada diri sendiri, atau menunggu deadline daripada para penerbit?

Saya adalah penulis yang selalu ditemani dengan sahabat yang bernama MALAS. Jadi saya menulis sangat lambat. Maka, setiap hari saya akan cuba memujuk diri untuk menulis walau sedikit. Bak kata orang lama-lama jadi bukit. Tapi sepanjang saya cuba menyiapkan karya itu, saya MESTI baca buku. Supaya bahasa saya tidak terlalu teruk. Selalunya, saya yang akan menentukan deadline sendiri untuk karya solo. Dan jarang ada penerbit yang menentukan deadline kepada saya. Sebab saya bukan penulis bestseller. Tapi saya lebih suka buat berkumpulan sebab ada deadline yang ditetapkan dan saya akan push diri untuk menulis. Tapi apa-apa pun, jangan contohi cara menulis saya. Hahaha…

Soalan terakhir! Boleh kongsikan apa perancangan Asmar bagi karya-karya seterusnya? Adakah Asmar akan terus menulis dalam genre SaiFai, atau cenderung untuk meneroka genre-genre lain juga?

Saya sebenarnya sangat suka untuk menghasilkan karya SaiFai. Banyak yang boleh dikarutkan di dalam cerita itu. Cuma saya agak takut dengan hasilnya yang tidak cemerlang. Maka, saya cuba rendamkan kaki ke dalam genre-genre yang lain. Seperti thriller, realisme dan lain-lain. Tapi buat masa ini, genre cinta dan Islamik saja yang saya masih belum terfikir nak buat. Sebab saya tahu saya masih tak mampu. Pendek kata, saya akan cuba hasilkan genre apa saja yang saya rasa mampu untuk hasilkan.

~

Novel Bolot boleh dibeli secara atas talian dari laman web Fixi, Lejen Press atau MPHOnline.

Novel Dua Nyawa boleh dibeli secara atas talian dari laman web Fixi, Lejen Press atau bookcafe.com.my.

Jangan lepaskan peluang untuk menemui Asmar Shah yang akan berada di MAEPS semasa berlangsungnya PBAKL (ikuti jadual di bawah untuk maklumat lanjut).

Buku Sekolah Bernama Kehidupan juga boleh didapati dengan menghantar Whatsapp kepada Lili seperti maklumat di bawah (tawaran sah sehingga 28 April 2016 sahaja).

Minggu ini Pena SaiFai berpeluang mewawancara Asmar Shah, seorang penulis muda yang berbakat dan sentiasa tersenyum ceria (tak percaya, lihat gambarnya). Di sini kami sertakan biodata ringkas beliau (diambil dari novel sulungnya Bolot):

Asmar Shah berasal dari Sandakan, Sabah dan sekarang bermukim di Shah Alam, Selangor. Pendidikan yang diterokai hanya secondary school sahaja dan kini menjadi kuli-kuli tegar di bumi Allah. Sebelum ini, hanya menulis cerpen dengan Buku Hitam Press di dalam enam buah naskhah dan cerpen di dalam Iretaliate dari Lejen Press sendiri serta The V (Project V) dari Terfaktab Media. Seorang yang biasa-biasa. Tidak mempunyai paras, rupa persis pelakon Tom Welling atau Aaron Taylor Johnson dan tidak juga sebijak manusia-manusia yang terkenal di dunia ini dengan kebijaksanaan otak yang dianugerahkan. Tapi satu yang tetap tersemat di dalam hati, bahawa dunia ini dan takdir hanya ditentukan oleh Yang Maha Esa. Peluang dan ruang akan sentiasa ada! Oh ya, encik penulis ini baru ingin berjinak-jinak di dalam dunia penulisan! Jadi mari kenali dia dan karakter-karakter yang lahir dari mindanya. 

Sebelum kita berbicara lebih lanjut tentang novel Bolot terbitan Lejen Press, mari kita baca dahulu sinopsisnya.

Pengembaraan ke zaman futuristik yang menggunakan mesin masa yang masih di dalam percubaan, langsung tidak diduga oleh Ads dan rakan-rakannya selepas bertemu dengan Khaizrul ; lelaki yang dianggap kurang waras oleh Ads yang kononnya datang dari zaman hadapan.

Mereka masuk ke dalam relung masa dan berpijak ke dunia yang semakin huru-hara yang diperintah oleh sang kapitalis berhati kering.

Pelbagai momen yang harus dihadapi. Juang atau mati?

Perjuangan dan kematian akan dilalui. Mereka berharap ianya hanya sekadar mimpi. Namun ianya bukan imaginasi tapi sebuah realiti!

Bagi Ads, semua yang terjadi saling bersangkut-paut dengan kehidupan masa lampau keluarganya. Mimpi-mimpi yang mengganggu hidupnya, akhirnya terungkai apabila pertemuannya dengan Profesor Junaidi.

Tapi pertemuan dan perpisahan adalah takdir yang telah ditentukan oleh Sang Tuhan yang Maha Esa. Dan tiada siapa yang tahu akan kesudahannya.

Adakah pengembaraan ini akan memberi satu erti kepada mereka atau membawa kepada sebuah kedukaan yang sukar untuk dipadam di dalam benak minda? Adakah mampu Ads dan rakan-rakannya pulang semula ke zaman asal?

Novel Bolot merupakan karya Asmar Shah yang pertama kali diterbitkan. Ceritanya mempunyai elemen SaiFai, berkisar tentang konsep pengembaraan merentas masa dan perjuangan watak-watak utamanya pada latar yang futuristik, iaitu pada tahun 2100. Mengapa Asmar memilih untuk menulis dalam genre sebegini?

Sebenarnya sudah lama saya berharap dapat menghasilkan cerita mengenai rentas masa mengikut imaginasi saya sendiri. Tapi tidak berkesempatan dan tidak tahu hendak diberikan kepada siapa sejurus saya menyiapkan nanti. Tapi apabila mengenali penerbitan indie yang sekarang saya tidak pasti sama ada masih indie atau tidak, maka saya mencuba dan syukur sebab impian itu terlaksana juga walaupun hasilnya hanyalah suam-suam kuku dan agak klise. Malahan sangat sukar untuk diterima pembaca di luar sana sebab Bolot berunsurkan Saifai. Ada juga Mak Cik-Mak Cik kat luar sana yang tidak boleh hadam akan novel ini. Saya pun tidak pasti kenapa. Mungkin tulisannya sangat kebudak-budakan kot. *Senyum*

Apakah antara filem, buku atau lagu yang menjadi inspirasi dan rujukan untuk Asmar menulis Bolot?

Saya banyak terpengaruh dengan cerita/movie Hollywood. Terutamanya Back To The Future. Kesemua siri wayang itu saya tengok. Dan pendek kata, saya memang lebih banyak dan gemar menonton cerita orang putih berbanding cerita-cerita melayu. Imaginasi mereka terlalu luar biasa. Di samping itu, saya suka dengan karya Sahidzan Salleh -– Kolonial Mimpi dan karya Fadli Al-Akiti — Saga Horizon pada masa itu, kerana saya memang tertarik dengan cerita pasal perjuangan.

Ceritalah sedikit mengenai pengalaman Asmar menulis Bolot. Berapa lama masa yang diperlukan untuk menyiapkannya? Apakah teknik dan strategi yang Asmar gunakan untuk memastikan karya ini siap sepenuhnya?

Saya menulis Bolot selama dua bulan. Siap edit. Waktu itu saya sangat teruja apabila menerima e-mel susulan dari pihak Lejen Press yang mengatakan manuskrip awal saya itu diterima dan lulus untuk penilaian yang seterusnya. Maka, saya cuba siapkan dengan segera walaupun punyai kekangan masa dan badan keletihan disebabkan kerja di sebuah kedai barang terpakai. Saya cuba untuk menulis sehari satu bab. Jikalau terlalu penat, saya cuba pujuk diri untuk tulis walau sebait perkataan. Yang penting saya tulis walau satu huruf.

Dalam bab 27, Asmar menulis tentang suasana di sebuah pusat membeli-belah bernama Bangunan Kristal di Kota Besar pada tahun 2100. Inilah sedutannya:

Suasana sekeliling di Kota Besar sentiasa kelihatan sibuk. Tidak pernah lekang dari kelibat manusia yang meneruskan keberlangsungan hidup. Pelbagai ragam dan rencah hidup manusia dapat dilihat di merata penjuru. Zaman yang telah berubah mengubah seratus-peratus kehidupan manusia dan cara hidup mereka. Melayu yang dahulu sopan dan tertib sudah ditelan peradaban. Islam yang suatu masa dahulu kukuh di tanah melayu, semakin malap akibat hilang tokoh-tokoh agama dan penghalangan beragama di kawasan terbuka oleh pihak kerajaan. Inikah dunia yang akan dikecapi kelak? Kemodenan mengatasi segalanya dan manusia terus semakin lupa tentang sesuatu yang penting di dalam jiwa?

– halaman 222, Bolot

Boleh Asmar terangkan dengan lebih lanjut, mengapa Asmar memilih untuk mengutarakan persoalan-persoalan sedemikian?

Mungkin kerana persekitaran kita sekarang ni semakin lama semakin ditelan arus kemodenan yang terlalu buas. Lihat saja para remaja sekarang, mudah terpengaruh dengan keadaan semasa yang menggila. Berapa saja pelapis di negara ini yang akan menjadi contoh di masa hadapan kelak yang kita boleh perhatikan di dalam negara ini. Silap-silap, kosong/tiada. Dan agama kini turut dijaja dan dijual untuk mendapatkan keuntungan pada diri-sendiri. Undang-undang juga banyak yang dilaksanakan mengikut sedap hati dan rasa. Maka, tidak mustahil suatu hari, benda itu akan berlaku. Para agamawan pun kekadang hanya sekadar melaksanakan tugas atas angin. (Mungkin/sebilangan.)

Asmar menulis satu petikan yang cukup menarik di dalam novel ini:

Rakyat negara ini sendiri yang impikan semua ni, Ads. Mereka beriya-iya tumbangkan kerajaan yang sedia-kala konon untuk memperjuangkan hak rakyat. Namun apabila satu kekejaman tumbang, maka kekejaman lain akan muncul malahan lebih kejam dari yang lalu. Kita dianugerahkan otak untuk berfikir, namun kalau hati dah tertutup dengan hasutan dan janji manis, takde siapa yang harus dipersalahkan! Semua inginkan yang terbaik, tapi semua lupa, takkan ada yang paling terbaik di dunia ini melainkan Tuhan Yang Satu! Aku takkan menyalahkan sesiapapun dalam masalah ni. Cuma aku hanya sedikit kecewa dengan kebodohan rakyat negara ini sendiri.

– halaman 278, Bolot

Situasi ini sebenarnya telah pun berlaku secara realiti kepada negara-negara di luar sana, contohnya Syria dan Iraq yang kini di bawah penguasaan ISIS. Yang sebenarnya, strategi membodohkan dan menakut-nakutkan rakyat sudah kerap digunakan sebagai senjata yang sangat ampuh buat para pemerintah yang mahu mengekalkan kekuasaan mereka. Inikah yang mendorong Asmar untuk menulis petikan ini?

Ya. Salah satunya adalah disebabkan oleh situasi dunia yang semakin menjadi-jadi. Di samping itu, saya ada membaca sebuah buku dan artikel di laman sesawang (sewaktu dalam proses menyiapkan novel ini dan saya sudah lupa buku apa yang saya baca itu) mengenai politik di beberapa buah negara. Penulis itu ada mengatakan bahawa, banyak negara yang menjadi semakin mundur dan teruk hanya selepas tampuk pemerintahan kerajaan berubah. Bukan bertambah baik tapi sebaliknya. Hasil negara hanya digunakan untuk kegunaan peribadi. Rakyat diabaikan. Dan selain itu, pada waktu itu, saya melihat keadaan politik negara ini yang boleh dikatakan sangat teruk (sehingga hari ini). Bermacam yang berlaku dalam masa terdekat (tahun itu). Semua berkelahi untuk merebut sesebuah kawasan. Tapi ‘kawasan’ yang diperintah seperti dianaktirikan. Bak kata peribahasa, kera di hutan disusukan, anak di rumah mati kelaparan. Maka, saya cuba selitkan petikan itu sedikit bagi memandangkan sesuai dengan jalan cerita novel ini.

Sedikit sedutan dari bahagian epilog:

Cerita dalam buku ni, bukanlah nak mengagungkan atau supaya manusia yang membaca cerita ini akan mempercayai bahawa mesin masa boleh diwujudkan. Tapi penulis cerita ni, nak membawa pembaca mengetahui bahawa persahabatan yang terjalin sukar dihapuskan walau apa pun terjadi. Persahabatan antara Ads, Faisal dan Nad. Lepas tu, perjuangan juga menjadi fokus penulis walaupun penulis bukanlah menulis sehebat penulis-penulis yang ada kat Malaysia ini. Dia juga ingin menyampaikan mesej di dalam penulisannya, bahawa kejahatan pasti akan tumbang juga di dunia ini. Memang ramai yang akan mengetahui ending cerita-cerita sebegini, hero atau heroin pasti akan menang. Klise sangat kata mereka, tapi yakinlah selagi berpegang pada yang Satu, Maha Esa, kejahatan takkan pernah menang walaupun beribu tahun akan datang.

– halaman 297, Bolot

Selain daripada tema persahabatan dan perjuangan, Asmar menekankan mesej bahawa kejahatan tidak akan selama-lamanya mampu bertahan selagi kita berpegang kepada kuasa Allah SWT. Adakah Asmar terdetik menulis tema sebegini selepas menyaksikan suatu ketidakadilan atau kejahatan yang berlaku di alam realiti (Palestin contohnya)?

Menulis tema berkaitan dengan agama dan perjuangan orang Islam? Sebenarnya sesiapa saja pun ingin melakukan perkara sebegitu. Cuba menolong saudara-saudara yang jauh di sana walau hanya menyedarkan sesiapa di dalam penulisan ataupun apa saja yang mereka mampu. Tapi saya, cuma menulis dalam skop yang kecil mengenai hal itu. Saya rasanya belum mampu untuk menulis dengan lebih luas berkaitan tema tersebut. Oleh sebab itu, hanya apa yang mampu saya fikirkan kala itu, hanya itu yang saya berani untuk selitkan di dalam novel saya. Saya lebih takut jika apa yang saya perkatakan itu tidak tepat.

~

Minggu depan: Ikuti perkongsian Asmar tentang rutin penulisannya, serta karya-karya terbarunya yang terbit pada tahun 2016.

Novel Bolot boleh dibeli secara atas talian dari laman web Fixi atau Lejen Press.